原文：用外键的好处我就不多说了，既然是关系型数据库，外键的约束为我们保证了数据主从关系和产生的先后关系，级联操作为我们的update和delete带来了不少方便。但成本是有的，你要权衡你是不是想付出这些代价。成本参考以下几点：

一、外键的性能问题

我刚写了一些，然后发现有人写的更好而且简洁，就引用吧：@mysqlops

为何说外键有性能问题：

1.数据库需要维护外键的内部管理；

2.外键等于把数据的一致性事务实现，全部交给数据库服务器完成；

3.有了外键，当做一些涉及外键字段的增，删，更新操作之后，需要触发相关操作去检查，而不得不消耗资源；

4.外键还会因为需要请求对其他表内部加锁而容易出现死锁情况；

作者：mysqlops 链接：https://www.zhihu.com/question/19600081/answer/13295957

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二、mysql的外键设计问题（对SQL标准的背离）

虽然很多人都不推荐你在关系型数据库使用外键。 但你更多听到的是mysql的，而不是SQLserver或者其他。比较公认的是，他的外键设计得的确不是很好，限制多功能不强大等。（同样的，讨论是不是该用存储过程也存在这种思考）

这里贴上一些从博客园看到的，比较严重的问题。

• 所有tables必须是InnoDB型，它们不能是临时表。
• 不支持对外键列的索引前缀。这样的后果之一是BLOB和TEXT列不被包括在一个外键中，这是因为对这些列的索引必须总是包含一个前缀长度
• InnoDB不对那些外键或包含NULL列的被引用键值检查外键约束

关于对SQL标准的背离（这里只贴其中一个点）

 

 默认的行为应被延迟检查（即约束仅在整个SQL语句被处理之后才被检查）

类似一般的MySQL，在一个插入，删除或更新许多行的SQL语句内，InnoDB逐行检查UNIQUE和FOREIGN KEY约束。

直到InnoDB实现延迟的约束检查之前，一些事情是不可能的，比如删除一个通过外键参考到自身的记录。

详细参考：mysql的外键约束 – Johney – 博客园（我发现他也是摘抄MySQL 5.1参考手册的）

三、不使用外键我们也有好的解决方案

外键是个好东西，他为选择了关系型数据库的我们做了约束和级联做了保障。但不使用物理外键的我们也有方案去实现我们的逻辑外键，并保证他正确运行。

数据库上的一个策略：可以选择大多数情况下我们只更新不删除，也就是逻辑删，不再使用的历史数据定期归档来减少压力。

代码上的各种设计和限制：对表范围的操作权限，开启事务去处理逻辑，有需要进行异步操作来提高性能的我们设计补偿机制去弥补，等等。

四、外键对拓展性的限制和影响

计划赶不上变化，外键的主从关系是定的，然后你会因为这个做很多事情，但是万一哪天主键所在表就见鬼去了呢？万一哪天你发现外键表不是非得跟人家的主键挂上关系呢？就我经历过的来看，这种情况并不少见，尤其是数据库设计者水平不够高的情况下。

另一个看法比较主观，就是你让数据库去帮你管外键了，你平时写程序的时候就真的很思路清晰吗？因为某些原因（比如你想要的关系数据库不支持，mysql经常），有些地方你就不能设计外键了，到时候一有级联更新的需要时，一部分你靠物理外键，一部分你还得靠自己，我觉得还不如全靠代码逻辑去保证。即使你对业务理解深刻，对外键也掌握的透彻，你也不太希望老是你管一部分他管一部分吧？

五、反对的声音

最后再来说说一些坚持用外键的思考

有人问：原本在物理外键的开销，在程序上不也有开销吗？的确，但是这样我们对优化性能的方式也灵活了，刚刚说的异步处理就是一种。视具体情况而定，如果设计的好，有时候某些无用数据你不是非得立刻删除他，甚至不是非得删除他。

对于关系型数据库正确性>性能的说法，如果逻辑复杂到一定程度，物理外键一定能给你提供正确性吗？这个可以讨论讨论。